第三章 黯潮的爪牙_剑与魔法之歌
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第三章 黯潮的爪牙

  妮丝虽然不想被弗恩看到自己的软弱,但越来越强烈的呕吐感彻底击倒了她,挣扎了一会后,猛然泛起的一阵酸味涌到嘴边,妮丝终于支持不住,扒住马车的边缘呕吐起来。在吐完早上和中午吃的东西后,无力地瘫倒在稻草堆上。

  恍惚中,有一双手轻缓地将一件宽大的斗篷盖在她蜷成一团的身躯上,她感到了安心和满足。之前的呕吐使她精力全无,瞬间睡意袭来。随着马车轮子与地面有规律的碰撞声,妮丝渐渐失去了意识。

  “法师,”一束强烈的白光射入妮丝的眼中,“你要前往那里?”一个低沉浑厚的声音从前方传来。

  “坎瑞……等等,你是谁?”妮丝惊慌地向四周望去,但并没有人,有的只是一片晃眼的白色。妮丝感觉自己的眼睛被白色所灼烧,她痛苦地闭上了双眼。

  “我是你的主人,法师,你以为你所做的一切是为了谁?”声音里带着明显的嘲笑。

  “为了我自己!这……这里是哪里?”妮丝歇斯底里的大叫,转身开始用尽全力地逃跑。

  “你逃不走的,命运之轮已将你我系在了一起,我需要你,你也需要我。”声音始终在她的耳边。

  白色仍然无边无际,挫折感和恐惧感让妮丝筋疲力尽,汗水从额头上渗出,汇聚到下巴滴下。两只脚像被脚镣绑住般沉重,跨出每一步都是一种煎熬。妮丝几乎已经不想再跑,干脆倒在地上什么都不做会比较好受些,但是仅存的一线希望让她仍然拖着双腿向前移动着。

  就在妮丝快要绝望的时候,眼前出现了一片翠绿无比的草地,草地中开着各色的鲜花,蝴蝶飞舞其中。

  妮丝的疲倦被这突如其来的美景驱走了大半,在草地上漫无目的的走着,在远处,一束金光直射在大地上,吸引着妮丝走向那里。

  不知走了多久后,妮丝终于站在了金色的光束中,柔和的金色包围了她,缓缓将她脱起,越升越高。祥和的絮语声和蜂鸣声在周围逐渐清晰起来。

  之前低重的声音再度响起,“法师,你无法逃走,也不能逃走,你有你的使命,你无法退缩……”

  妮丝在这柔和的金色中渐渐失去意识,“你是谁……我不懂……”

  “你会懂的,慢慢的,你将了解……”

  当妮丝再次醒来的时候,马车正缓缓驶入坎瑞托城。守卫城门的骑士们严肃的审视着每一个经过城门的旅行者。

  “情况比我一个月前离开时更糟了。”弗恩避开骑士的目光,低头看着躺着的妮丝。

  马车通过城门,经过几条街后,停了下来。

  “我们到了。”车夫跳下马车,“你们捡了个大便宜,要不是跟我我们,可别这么想这么轻易的进城,守卫一定是把你们当成车队的护卫了。”

  弗恩也跳下了车。“非常感谢你慷慨的帮助。”说着,从宽厚的腰带中拿出两个银币。

  车夫显然很满意这个结果,接过银币,塞入衣服内袋中。“你的朋友看起来不太好,我这里有一些草药,可以让她舒服点,看你这么大方,就送给你们吧。”

  弗恩把妮丝扶下马车,接过草药。“多谢,愿贸易之神保佑你。”

  车夫点了点头,“祝旅途顺利。”然后拉着马车向远处的市场走去。

  弗恩将妮丝扶上了母马的背上,牵着马循着街找着自己熟悉的旅店。在把一切安顿好后,弗恩把妮丝轻轻的放在床上,妮丝刚碰到柔软舒适的枕头便沉沉睡去。弗恩把草药交给了旅馆老板,随后出了旅馆收集情报去了。

  夜幕降临之时,坎瑞托城内数个地方几乎同时响起了洪亮的钟声,城门守卫开始拉起连接城门的粗大铁链,每根铁链足有弗恩的手臂般粗,好几个守卫一齐用力才能拉动。所有出口都被封锁,整座城市进入戒严状态。

  收集了一下午情报的弗恩在旅馆里喝着闷酒。根据他收集到的情报,极北的边境之国萨拉在十几天前被一支突然出现的黯潮军队所攻陷,只有极少数人侥幸逃脱,有一小部分逃入了坎瑞托。

  据幸存者传言,黯潮是从萨拉境内突然出现的,当守卫边境的战士们赶回都城时,城堡已经陷落,国王也已不知踪影,生死未卜。随后仅存的军队被城内和边境涌来的黯潮军队前后夹击,全军覆灭。

  看来黯潮真的来了,想到这,弗恩不禁打了个冷颤。这样也就可以解释坎瑞托如今的戒严状态了,毕竟萨拉一沦陷,挡在坎瑞托前面的只剩下多伊尔和瓦利斯中部的沼泽地了。

  正想着,妮丝从楼上走了下来,坐在了弗恩的对面。旅馆老板马上端过一碗草药汁,弗恩点头表示感谢,并给了他一个银币。

  “看来你恢复了不少。”弗恩喝完了杯中的酒。

  “是的,我从小就这样,所以我几乎不坐马车。”妮丝的脸仍有些苍白。

  “为了避过城门口守卫的盘查,我们不得不借助商队。”弗恩给妮丝倒了一杯热苦丁茶,“坎瑞托处于戒严,不会放无所事事的旅行者进城的。”

  妮丝就着苦丁茶把草药汁一饮而尽,“啊……还真苦,”她把话题岔开,“你打听到了什么?”

  弗恩撇了撇嘴,“不太好,似乎有大事要发生,或许已经发生了,我不确定,但是人们都在传着黯潮来了。”

  “黯潮?”妮丝眼里闪过一丝不安,“法师塔图书馆里记载着过去的几千年中出现过不只一次。”

  “它的出现说明了什么?”

  “你不会想知道的,但是我不能确定,”妮丝继续啜着茶,“除非我亲眼看到。”

  “你也许马上就能看到了,”弗恩叹了口气,“就在我们将要去的村庄,有人说那里已经被废弃了,因为有人在村子周围的树林里看见了移动的躯体。”

  妮丝睁大了眼睛,“移动的躯体?!”

  “是的,”弗恩继续说道,“到城里避难的村民说它们移动缓慢,衣衫褴褛,还有人说,”弗恩停了下来,确认妮丝已准备好接受他接下来的陈述,“在移动的躯体中,看到了他们已经死去的亲人或是朋友。”

  “啊!!!”妮丝不由自主的发出了惊恐的叫声,“光明啊,为什么会发生这种事!?”

  “看来我带回来的信息太多了。”弗恩不再说话,继续倒了一杯酒。

  妮丝握着双手,头脑中不停地搜索着法师塔中有关的信息。“黯潮如果重回瓦利斯大陆,一定有什么原因,我们得快点完成试炼,赶回法师塔,大法师们应该知道些什么。”

  两人都不再说话,静静的喝着自己的东西。

  夜晚,弗恩很久未能入睡,想着白天的各种情报,他开始意识到这次旅途远比自己想象的险恶的多。隔壁房间的妮丝同样无法入睡,白天马车上奇怪的梦,和弗恩带来的坏消息有什么联系吗?一种不祥的预感涌上心头。在假设了好几种可能性后,妮丝终于失去了意识。

  第二天天刚亮,妮丝与弗恩就骑马出发了。目的地是坎瑞托东北的村庄,羊圈村,顾名思义,这是个圈养羊畜的农场。为了安全起见,两人把马拴在了离村庄两里远的树林里,然后徒步进入村庄。

  整个村庄已经被废弃,村里唯一的酒馆的大门在风中拍打着门沿,除此之外再也没有其他声响,气氛甚是诡异。

  妮丝与弗恩从村庄的外围慢慢靠近最近的房屋。由于村庄四周没有任何遮挡物,两人完全暴露在光天化日之下。

  弗恩催促妮丝跟上自己,“我们最好找个隐蔽的地方,暴露在这里就是个活靶子。”

  妮丝看着周围,似乎在寻找什么,并不急着跟上弗恩,“那个屋子距离正好,我们去那里。”妮丝指向离酒馆不远的一间民屋。

  “很好,糟糕的决定好过没有决定。”弗恩看了下屋子附近的酒馆,总觉得里面藏着什么。

  弗恩左手按在剑柄上,用脚试着踢开那间民屋的房门。门没有上锁,弗恩快速的闪进屋内,在确认没有危险后,招呼妮丝进去。

  屋里很乱,看得出主人是匆忙离开的,只带走了很少的东西。壁炉里的柴火在完全烧完前被人为的扑灭。

  “这里一定发生了什么,你最好赶快,越快越好,我感觉不太好。”弗恩不安的从窗户向外望去。

  “当我施法时保护好我!”妮丝左手掀起斗篷,右手猛地举起魔杖用力将末端刺入地面,然后双膝跪地,开始念诵咒文。随着晦涩难懂的咒文声,魔杖顶端的宝石里出现了一条蓝色旋纹,不停的旋转着。

  弗恩焦急的望着窗外,多年的佣兵生涯使他意识到危险正在临近。突然他发现从酒馆里“走”出了一个衣衫褴褛的“人”,随后其他“人”一个接一个的“走”了出来。它们似乎受到了什么吸引,一起向小屋靠近。

  “见鬼,这是些什么东西,活死人吗?”弗恩马上拉上窗帘,把桌子抬到门后,用脚顶住了桌子。

  妮丝仍在念着咒文,蓝色旋纹越转越快。然而她无心顾及弗恩的状况,必须专心引导法术。

  撞击声传来,门在强烈的撞击下显得不堪一击,咔嚓碎裂。弗恩没料到那群东西的力道会如此之大,显然不是常人的力量,顶住桌子的脚一下被弹开。弗恩迅速的抽出剑,挡在了活死人和妮丝之间。

  这时弗恩看清了这些怪物的样子。脸上毫无生气,眼球早已失去光泽,皮肤干枯暗淡,浑身上下散发着呛人的尸臭。一群行尸走肉的尸鬼。走遍大半个瓦利斯的弗恩从未见过这等景象,头皮一阵发麻,胃里翻江倒海,定了定神才勉强稳住情绪,双手尽力握紧了剑。

  领头的尸鬼缓慢的靠近弗恩,弗恩不敢贸然出手,只好一步一步向后退。忽然尸鬼一颤,猛地撞向弗恩。这一撞速度极快,弗恩用尽全力才勉强躲开。然而尸鬼却丢下弗恩,径直扑向妮丝。小屋不大,眼看妮丝危在旦夕,弗恩举起剑从侧面砍向尸鬼。尸鬼丝毫没有要躲的意思,任由弗恩的剑砍入体内。突然尸鬼大叫一声,低下头看着还嵌在自己身体里的剑,随后空洞的眼眶看着弗恩,就这么倒了下去。

  弗恩拔出剑,对着地上的尸鬼补了好几剑才停手,一边喘着粗气一边问到,“还没好吗?”然而妮丝仍然没有回答。幸好此时门口的尸鬼并没有继续向前,它们似乎受着某种力量的驱使,但又害怕眼前弗恩手里的剑。

  僵持了一小会,但弗恩却感觉好像过了一整天,汗水从额头上渗出,汇聚到下巴,手脚僵硬,剑似乎变得异常沉重。尸鬼的恶臭刺激着弗恩的神经,几乎要将他薰倒。

  此时,背后的妮丝念诵咒文的声音比之前更加大声,魔杖里蓝色旋纹飞速旋转,形成了一个蓝色的圆环,悬浮在宝石里。整块宝石发出了耀眼的光芒,一阵强烈的气流向四周散开,妮丝的长发和斗篷被吹了起来。

  尸鬼们像是受到了刺激,一齐扑向妮丝。弗恩大吼一声,双手举起剑,砍向最近的尸鬼。剑从尸鬼左边肩膀砍入,由右侧腹部砍出,将其砍成两截,恶臭的黑水四溅。

  后面的尸鬼趁着弗恩大力挥剑还未来得及收剑的空隙,举起形如枯枝的爪子横扫过来。弗恩没法招架,只能向斜后方一撤步躲过这次攻击。还未落地站稳,又一个尸鬼已经冲到跟前,用那硬如石块的肩膀撞向弗恩。弗恩躲无可躲,举起双手护住身体,但是仍然被巨大的冲击力撞飞到墙上。

  弗恩挣扎着半蹲起来,眼角瞥到刚才的尸鬼再次撞来,所幸速度不快,趁势一个翻滚避开。尸鬼的力量巨大,竟然撞穿了土墙,直接扑倒在屋外。弗恩趁着这个喘息的机会,从背后刺穿了一个正要袭击妮丝的尸鬼,回身又是一个横斩拦腰斩断另一个。

  屋子里空间狭小,弗恩的面前已被尸鬼包围,仍在不断冲来。“唯有拼死一战了!”弗恩一剑砍断了一只挥到面前的枯手,顺势将剑一个翻转砍掉了这只手主人的脑袋。随后用肩猛地撞向左边的尸鬼,坚硬的身体使弗恩的肩膀一阵剧痛,但这一撞使对方稍微摇摆了下,为弗恩争取了再挥一剑的时间。剑急速划过空气,发出一声尖啸,右边的尸鬼应声倒地。一个撤步,弗恩躲开用肩膀顶着的尸鬼,一剑刺穿了它的面孔。

  但是弗恩忽略了墙外的情况,突然一阵天旋地转,他重重的摔在了地上。身体被从墙上撞坏的缺口进来的尸鬼压住动弹不得,根本无法施展长剑。弗恩丢掉长剑,从身体右侧的腰带上拔出备用的匕首,一把刺入尸鬼的眼眶,黑水从创口中流出,滴在弗恩的脸上。刺鼻的恶臭让弗恩几乎要窒息,尸鬼却没有受到半点影响,仍然一动不动的压住弗恩。

  “这下完了。”弗恩脑中闪过这个念头,出乎意料的是其他尸鬼并没有过来攻击他,而是朝着跪在地上的妮丝走去。弗恩拼尽全力想要挣脱压在身上的尸鬼过去保护妮丝,无奈实在比不过这群怪物的怪力,只能躺在地上对着妮丝大吼。

  眼看妮丝就要被攻击,弗恩将匕首从尸鬼仍然流着黑水的眼眶中拔出,用尽最后的力气奋力掷向离妮丝最近的尸鬼。

  匕首深深的刺入尸鬼的脑袋,从另一端伸出,就这样斜插在头上。就和插入眼眶一样,这最后一击也完全没有作用。受到攻击的尸鬼甚至都没回头,举起枯手就扫向妮丝。弗恩绝望的抬起脚猛踹压在身上的怪物,但是尸鬼丝毫不知疼痛,一点都没有放松。眼看妮丝就要被击中,这一下连头颈都能打折的攻击会马上要了她的命。

  就在这千钧一发之际,魔杖宝石的光芒消失了,蓝色旋纹不再旋转,变为圆点悬浮在宝石内,一个火球从妮丝的手中飞出,不偏不倚打在尸鬼的脸上。随着爆裂声,火球迅速化为火舌,蔓延至尸鬼全身,被火焰吞噬的尸鬼挣扎了几下,颓然倒在了地上一动不动。

  火焰继续焚烧着尸体,噼啪作响,剩余的尸鬼在火焰前停住了脚步,像是失去了控制。见此情形,妮丝拔出插入土里的魔杖并站起身来,嘴里轻声的念诵着晦涩的咒文。只见尸鬼都如断了线的木偶般颓然倒下,压住弗恩的尸鬼也不再用力,被弗恩一推,无力的倒在了地上。

  弗恩踉跄的拾起剑和匕首,如释重负的靠在窗口用衣服不停的擦着脸上的污水,“这是……结束了吗?”

  妮丝环顾四周,看着弗恩的狼狈样,“我想是的,控制它们的力量消失了。”

  弗恩长叹了一口气,走到窗边扯下窗帘,一边擦拭着剑和匕首,一边忿忿的说,“你要是再慢点,我们就都完了。”

  妮丝对弗恩吐了吐舌头,抱歉的笑了笑。“我也是第一次面对这些尸鬼,没有预料到会是这样的危险。”

  “我们快点离开这里吧,不知道还有什么在等着我们。”弗恩向窗外张望着,虽然威胁已不在,但是他仍然放不下心。

  “尽管我不认为我们还会遇到什么出乎意料的东西,但是早点离开这里也没什么不好。”妮丝捂住鼻子,皱着眉头看着地上浸在恶臭黑水里的尸鬼。

  两人无意在村里多做停留,扑灭了火之后,便匆匆赶回拴马的树林,两匹马仍在悠闲的吃着草,似乎刚才惊心动魄的战斗根本没发生过一样。

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